Snarkskena eller käkframdragande bettskena, Mandibular Advancement Device (MAD) - är en typ av tandställning vars syfte är att behandla snarkning och nattliga andningsuppehåll, s k obstruktiv sömnapné (OSA). Tandläkargjorda snarkskenor benämns vanligen apnéskenor och görs efter registrering i sömnlab.

CPAP-apparater är vårdens effektivaste behandling vid obstruktiv sömnapné.
De skapar ett övertryck (som en omvänd dammsugare) i luftvägarna så att de mjuka vävnaderna hålls uppe och ger fria luftpassager.

Den goda effekten av CPAP uppvägs dock av att många ej använder CPAP-apparaten trots att CPAP-apparaten kan vara livsviktig. Hela 40 % uppges avbryta behandlingen vilket minskar effektiviteten. Detta innebär att alternativ till CPAP är nödvändiga.

Allt mer avancerade och mångsidiga mandibelframdragande apnéskenor är det absolut ledande alternativet till CPAP.
De rekommenderas vid mild sömnapné och även i allvarligare fall, framförallt om CPAP inte kan användas.

Ny svensk forskning visar att vanliga snarkvibrationer under lång tid ger neurologiska skador och försämrad fiberstruktur i svalget vilket kan medföra sömnapné – med allvarliga följdsjukdomar. Därför är hjälpmedel som reducerar vanliga snarkvibrationer viktiga som en rent preventiv åtgärd för att minimera risker för obstruktiv sömnapné. 

Snarkskenor avsedda för vanlig oljudssnarkning är ett snabbt och billigt sätt att rent preventivt minska riskerna att få sömnapné i framtiden. Snarkskenor för oljudssnarkning säljs via Apotek och Internet. Internethandeln med snarkprodukter kan dock vara lite tveksam - ofta snygga annonser men dessvärre ofta utan Läkemedelsverkets godkännande att få säljas.

Med det sagt är snarkskenor inget substitut för CPAP, men ett viktigt komplement.
Framförallt då oljudssnarkning blivit vanligare på grund av ökande överviktsproblem.

Sjukvården ser dock snarkning enbart som ett socialt oljuds-problem. Vårdinsatser sker bara när snarkare blivit apnoiker – och får följdverkningar som högt blodtryck, dålig sömnkvalitet, stroke, diabetes etcetera. Används snarkskenor i ett tidigt läge kan sjukvården spara stora pengar. Och den som verkligen behöver hjälp skulle få hjälp snabbare.

Snarkskenor och Apnéskenor behandlar snarkning och sömnapné på samma sätt. Genom underkäksframdraget flyttas även tungpartiet framåt, varvid luftpassagen i svalget vidgas. De mjuka vävnaderna spänns vilket minskar vibrationerna när luft passerar fritt.

Ett vanligt missförstånd är att man måste uppnå ett underbett.
Detta går knappast vid till exempel stora överbett men ett underkäksframdrag utifrån käkens befintliga läge flyttar också fram tungpartiet. Därmed öppnas luftpassagen upp i svalget. De flesta kommersiella snarkskenors redan  halvfärdiga konstruktion kräver dock ett underbett. Endast ett fåtal klarar att ge även snarkare med stora överbett en bra lösning. Men de finns.

Det gäller att finna det idealläge där man slutar snarka och detta läge är sällan maximalt käkframdrag. Tvärtom kan för stort framdrag ge mer snarkning/apnéer.
Därför är det viktigt att användaren lätt kan justera framdraget själv. Framdragsbehovet ändrar sig med ålder, vikt och till exempel graviditeter.

Verkligheten är dock att ca 65 % av tandläkarnas snark- och apnéskenor är fasta och därmed inte möjliga att ändra. Detta ger ökade kostnader för användaren och vården. 

Svalgvidgningen påverkas även av det vertikala avståndet mellan käkarna. Ökas distansen mellan käkarna kan underkäksframdraget ofta minskas. Detta är fördelaktigt vid käkledsbesvär. Få snarkskenor erbjuder alternativa käkavstånd, men de finns.

Nackdelen med fasta/hårda skenor är att ett traditionellt dentalarbete,  kan medföra att även snarkskenan måste ändras för dyra pengar.

Snarkskenor anses allmänt vara ett bra behandlingsval. De är icke-invasiva, låter ej (som CPAP-maskiner gör) och jämfört med CPAP tolereras de högre grad av användaren.

Designförbättringar pågår inom branchen och rent allmänt är ambitionen att minska skenornas storlek, tillåta fri rörelse av käkarna (gäspa, tala, hosta och dricka) och låta användaren välja andning via mun eller näsa. Rörlighet även i sidled är väsentlig eftersom detta smörjer käkleden.

Handelns konsumentsnarkskenor för egenformning skiljer sig på olika punkter:

• Materialets förmåga att greppa
• Justerbarheten av framdraget
• Val av vertikalt käkmellanrum
• Möjlighet att röra käken / öppna munnen

Vissa forskare anser även att sömnapné kan ha koppling till bruxism, dvs tandgnissel och tandpressning. Det är lite oklart varför, men en teori kan vara att andningsuppehållen leder till ökat flöde av stresshormoner i blodet vilket kan leda till ökad muskelaktivitet i käkarna.

Detta ökar därmed nyttan av att använda skyddande snark- eller apnéskenor.

Den här typen av skydd mot snarkning har funnits länge. Sedan 1902, när Pierre Robin kom med ett oralt hjälpmedel han kallade Monobloc. Precis som moderna snarkskenor var hans Monobloc en oral insats som tvingade underkäken framåt för behandling av tillbakadragning av tungan.

50 år senare kom de tidigaste rapporterna om användning av orala enheter för behandling av snarkning och sömnapné, som involverar både tunghållningsanordning och underkäksframdragande anordning.

Evidensbasen som stöder orala hjälpmedels roll vid sömnapné har gradvis utvecklats under 30 år. I början var den här typen av hjälpmedel mot snarkning och sömnapné endast tillgänglig via tandläkare.

Även idrottsmän som behövde tandskydd kunde endast få dem via sina tandläkare.

Nya så kallade ”boil and bite-skenor” förändrade allt. Plasten i ”boil and bite” gör det möjligt att göra exakta tandavtryck själv hemma. Numera används tandskydd av typen ”boil and bite”, i stor omfattning.

Priserna för snarkskenor framtagna av tandläkare ligger mellan 5 000 - 10 000 kronor medan många av de bästa ”boil and bite” snarkskenorna kostar under tusenlappen.

Dock är det så att ”boil and bite” snarkskenor generellt är ”en storlek som passar till alla”.

Genom att värma snarkskenan i varmt vatten mjuknar den och gör det möjligt att ta exakta tandavtryck. Men även att forma om vid behov.

Det finns flera typer av snarkskenor för vanlig snarkning på marknaden. 

Vanligast är sk monoblock som är en enda enhet. Med eller utan andningsöppning. Om käkframdraget gjorts otillräckligt och snarkning kvarstår, måste uppvärmning och omformning ske. Man får helt enkelt prova sig fram. Ofta har den mjuka plasten ”minne” så att uppvärmning får den att återgå till ursprunglig form, vilket gör omformningen lättare. Denna typ av teknik kan, även om den är relativt enkel, vara mycket effektiv.

Men, de allra flesta skenor av denna typ har nackdelen att de blir glappa. Den mjuka plasten greppar inte tillräckligt. Då är det viktigt att konstruktionen har höga sargkanter så att käken ändå behåller sitt framdrag med bra stöd för tänderna.

Käkframdrag med denna typ av fasta skenor ger i allmänhet en viss spänning i käkarna/tänderna initialt. Det känns ofta en stund på morgonen men går bort efter hand. Underkäken vill tillbaka till normalläget och då tar det stopp mot framtänderna i överkäken som kan bli lite ömma.
Därför är det viktigt att man kan göra bra och djupa avtryck i boil-and-bite”skenor så att alla tänder bär belastningen.

På internet säljs många "Kina-snarkskenor" med en lös hårdplasthållare i ett hål i fronten. Den hårda fronthållaren mellan käkarna hindrar tänderna från att tränga ner i den formbara plasten och göra bra avtryck. Därmed blir belastningen stor på fronttänderna vilket är klart negativt. Övriga tänder bär inte sin del av bördan. Ofta är dessa skenor mycket billiga och följer ej regelverket för medicintekniska hjälpmedel.
Stor försiktighet rekommenderas - säljarna är ofta helt okunniga om dessa produkter och någon support finns oftast inte alls.

Mjuka, öppningsbara skenor finns men även dessa förlorar ofta sitt grepp. Munnen kan då öppnas och man snarkar. Framdraget kan dock ändras enkelt, utan omformning.

Det är vanligt att man i början finner snarkskenan på kudden på morgonen. De allra flesta vänjer sig dock snabbt och har inga problem. Bra tandstatus är dock alltid en viktig förutsättning. Protes medger inte användning av snarkskena.

Andning via näsa eller mun? Näsandning är alltid att föredra. Då renas, värms och fuktas luften som dras in. Det ger även ett tillskott av Kväveoxid (NO) vilket ger bättre syresättning så att man andas lugnare, blir piggare, snarkar mindre etc. NO bildas i bihålorna och dess fördelar får man ej vid munandning. Man slipper även uttorkning av munnen vilket rent allmänt gynnar god oral hälsa.

Justerbara snarkskenor är något dyrare än fasta monoblock. Justerbarhet medger ett stegvis käkframdrag. Detta lite försiktigare tillvägagångssätt ger käken tid att anpassa sig vilket minimerar eventuell risk för problem med spänningar i käkarna.

Numera finns det mycket avancerade snarkskenor även för vanlig snarkning, som till och med erbjuder fler fördelar än tandläkarskenor.
Det handlar om smidiga delbara snarkskenor som tillåter tal och som sitter lika stadigt som tandläkarskenor.
Det vill säga de klickar fast i ett hårt material. Varje tand sitter i ett stadigt grepp så att alla tänder bär sin del av belastningen. Denna stadighet ger en helt annan komfort än mjuka skenor och helt utan att glappa. Dessa nya svenska skenor följer samma princip som den så kallade Tap-3 apnéskenan. Tap-3 anses av USA-tandläkare i apné-grupper vara en mycket bra apné-skena - även om skenvalet alltid skall ske efter ens  förutsättningar. Underkäken hänger i överkäken och den är delbar på en bråkdels sekund så att man kan tala, hosta och dricka.

Käkframdraget sker med enkelt bytbara moduler i exakt mm-steg. Framdraget kan kombineras med olika vertikala distanser vilket samverkar med underkäksframdraget – som kan minskas. Komforten ökar därmed och detta är särskilt värdefullt för snarkare som har svårt att dra fram underkäken till exempel på grund av käkledsbesvär. Denna nya svenska innovation är en av få kommersiella snarkskenor som tillåter rörelse av käken i sidled vilket smörjer käklederna – en mycket värdefull egenskap vid käkledsbesvär och artros.  

Ytterst få tandläkarskenor har justerbara vertikaldistanser och sidorörlighet. Denna patenterade svenska snarknyhet är effektmässigt i nivå med   apné-skenorna för 7 000 -10 000 kronor men kostar mindre än många vanliga snarkskenor och rekommenderas av snarkspecialistläkare vid Svenska sömnlaboratorier för svåra oljudssnarkare och även som ett snabbt men effektivt alternativ i väntan på snarkutredning.
Årslånga köer gör att behovet av snarkhjälp är stort.

Alla snarkskenor påverkar tänderna i viss mån. De kräver god tandstatus. Särskilt framtänderna i både över och underkäke.

Om du har kronor eller tandimplantat, rådgör alltid med tandläkare. Skador kan få kostsamma konsekvenser.

De senaste åren har nya snarkskenor lanserats som är särskilt lämpade för dem som har problem med käkframdrag, ojämna tänder eller kraftigt överbett. Det rör sig om nya ”boil-and bite”material som ger som ger extremt bra retention, det vill säga fasthållning. Dessa kan därmed göras mindre och smidigare än mjuka snarkskenor.

Här finns två sätt. Det ena är att ladda ner en snark-app som mäter ljudet när du sover. Fördelen med snark-app är att den också berättar ifall snarkskenan du köpt faktiskt fungerar och att den blivit rätt inställd.

Det andra sättet är att göra nedan sömnighetskontroll enligt ett standardformulär kallat Epworth Sleepiness Scale.

Epworth Sleepiness Scale används av läkare för att bestämma nivån på sömnighet dagtid.
Poängen 10 eller mer anses vara sömnig. Poängen 18 eller mer är väldigt sömnig.
Om man får 10 eller mer på detta test bör man överväga om man får tillräcklig sömn, behöver förbättra sömnhygienen och / eller behöver träffa en sömnspecialist.

Dessa frågor bör diskuteras med en läkare.

Använd följande skala för att välja den lämpligaste siffran för varje situation:

• Skulle aldrig slumra eller sova.
• Liten chans att slumra eller sova
• Måttlig chans att slumra eller sova
• Hög chans att slumra eller sova

Fyll i dina svar på ett papper och se var du står.